沈佺期是唐代著名诗人，其诗作词丽精巧，律体严谨，是律诗体制定型的代表诗人，对于唐代诗风的转变，有着一定的贡献。
沈佺期（约656～713），字云卿，唐代诗人。相州内黄（今河南内黄县）人。唐高宗上元二年（675）进士及第，初为掌管校正乐曲的协律郎。武后时晋升为掌管呈递奏章、传达皇帝旨意的通事舍人，接着又授门下省要职，掌驳正政令之违失的给事中（司掌上奏诸事的长官）和执掌官吏考课与升迁的考功员外郎。中宗神龙元年（705）初，权臣张易之谋反被杀，因沈佺期素与张易之交往甚密，遭受株连，遂流放至驩州（今越南义安省荣市）。神龙三年（707），遇赦北归，起用为记录皇帝起居言行的起居郎兼修文馆直学士，后升任负责起草诏令的中书舍人及掌管太子家事的太子少詹事。玄宗开元初年（713）卒。原有文集10卷，已散佚。《旧唐书》《新唐书》《唐才子传》《内黄县志》均有其传。《全唐诗》录存其诗三卷，明人辑有《沈佺期集》。
沈佺期对诗歌之贡献主要在声律方面，他继南朝著名文学家沈约提出“四声八病”说之后（四声即平上去入，八病是指把四声用于诗歌格律应该避免的八种毛病），总结先人们应用于格律形式的各种实践经验，把逐渐成熟的近体诗形式肯定下来，完成了“回忌声病，约句准篇”的任务，使人们作格律诗有所遵循。《新唐书·文苑·宋之问传》载：“魏建安后迄江左（江左为南朝的代称），诗律屡变，至沈约、庾信，以音韵相婉附，属对精密。及之问、沈佺期，又加靡丽，回忌声病，约句准篇，如锦绣成文，学者宗之，号为‘沈宋’。”这即是说，以沈约为代表的“永明体”（南齐武帝时形成的诗歌形式）诗歌和他的“四声八病”说，从实践到理论都标志着我国诗歌从比较自由的“古体”走向格律严整的“近体”的一个重要阶段。至沈佺期、宋之问手中，诗歌格律终于定型化，近体诗成了最盛行的诗体。如五言律，“初唐四杰”（王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王）时已趋完备，然大畅其流者则为沈、宋。沈佺期《送乔随州侃》等诗，律体严谨精密，可为当时五言律诗的范本，他实践了“回忌声病，约句准篇”的准则。
沈佺期较早所作的一首七言律诗——《独不见》：“卢家少妇郁金堂，海燕双栖玳瑁梁。九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。白狼河北音书断，丹凤城南秋夜长。谁为含愁独不见，更教明月照流黄。”从构思、形象、音律和形式的工致等方面来看，都可以说是成功且优秀的作品，标志着七言诗律化已达到了成熟的阶段，曾被明代“文坛四杰”中的何景明誉之为七律之第一。
其所作的《邙山》：“北邙山上列坟茔，万古千秋对洛城。城中日夕歌钟起，山上唯闻松柏声。”表现的是人生短暂、荣华富贵不能长伴的传统主题。一般登临怀古之作，不外是感怀古今，写景叹时、潇洒游适之类。而沈佺期并未正面抒怀感慨，只以轻轻的笔触勾勒出几幅人们并不陌生的画面。所作的这首小诗结构严谨，章法精巧，取材写境都很别致，这首七言绝句，虽只四句二十八个字，却写得抑扬顿挫，于平常语中见功夫，具有摄人心魂的艺术魅力，令人回味无穷，堪称初唐七言绝句之精华。
沈佺期的经历也和宋之问一样，曾因考功受贿被揭露，但未究罪。后又因依附二张（张易之、张昌宗兄弟，都是武后身边的权贵人物）受到株连，张易之被杀，沈佺期、宋之问等也被贬官。沈佺期被流配到驩州（今越南义安省荣市），不久调任台州（治所在今浙江临海县）掌管文书的录事参军。神龙三年（707）被召回朝廷，得到中宗的召见，拜起居郎兼修文馆直学士。当时，他虽已复官，但尚未还他朱衣（大红色的服衔）。有一次，又遇中宗举行内宴，群臣都希望得到擢升，皆歌《回波乐》起舞，沈佺期便趁此机会弄词乞怜，其词曰：“回波尔时佺期，流向岭外生归。身名已蒙齿录，袍笏未复牙绯。”中宗听后，即以牙绯鱼袋（五品以上的官员盛放鱼符的袋子）赐之。接着便升迁其为中书舍人、太子少詹事。
沈佺期在宫廷的诗作多为奉和应制之作，歌功颂德，只一味追求形式美，而内容又多是点缀升平，没有多少思想价值。但在贬谪荒远之后，却写出了一些好作品，沉郁忧愤，富有真情实感，与其在宫廷所作迥然不同。如《杂诗三首》之一：“闻道黄龙戍，频年不解兵。可怜闺里月，长在汉家营。少妇今春意，良人昨夜情。谁能将旗鼓，一为取龙城。”这是他的宫廷诗中的佳作。诗中写了战事的传闻、闺中的苦闷、婚后生活的回忆以及期望战争的胜利。包含的内容丰富，且含蓄婉转、音韵和谐、对仗工整、富于抒情，有声律之美。沈佺期擅长于七言律诗，其诗作工丽精密，律体严谨。他和宋之问齐名，并称为“沈宋”。《独不见》（亦题作《古意呈补阙乔知之》）、《遥同杜员外审言过岭》、《夜宿七盘岭》、《杂诗三首》等，皆为其传诵之名篇。
沈佺期是继“初唐四杰”之后的著名诗人，高宗和武后时期的宫廷诗人，以写应制诗而闻名。他的诗虽还带有六朝诗靡丽的余风，但已逐渐显露出壮阔的气象。对于唐代诗风的转变，有着巨大的贡献。他在中国诗歌发展史上，是一位有着独特功绩的诗人。同时，也被誉为律诗的奠基人之一。著名文学评论家、文学史家郑振铎认为：“七言诗开始流行于唐初，至沈宋，更有所谓七言律。七言律的建立，对于后来的影响是极大的。沈、宋最伟大的成功便在于此。”
参考书目：
1.《新唐书·列传一百二十七·沈佺期》。
2.《内黄县志》，中州古籍出版社，1993年版。
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